1979年，越军放出消息，解放军43军127师师长张万年阵亡，军长不信，马上给他打电话：“你小子搞什么名堂，怎么听说你阵亡了？”

1979年3月4日早上，越军在报纸上大肆刊登，说他们打垮了解放军127师，127师师长张万年已经阵亡。

127师隶属43军，师长张万年，山东龙口人。

对越自卫反击战打响后，张万年带领127师，在越南谅山一线作战，以出其不意的战法，数次击溃越军。

越军对张万年和他的127师又恨又怕，越军的王牌部队一直以消灭127师为目标，为了消除普通士兵对张万年的恐惧，越军还喊出了消灭127，活捉张万年的口号，甚至还印发了许多传单，用来鼓舞士气。

对于127师取得的战绩，时任43军军长的褚传禹十分高兴，褚传禹是淄博人，和张万年是山东老乡。

作为老战友兼老领导，褚传禹对张万年十分熟悉，听说张万年阵亡了，褚传禹是不相信的，因为他知道张万年一身本事，绝不可能这么轻易就被越军打死。

但越军的宣传力度很大，越南人的报纸上，铺天盖地都是张万年阵亡的消息，还说127师被他们打垮了。

褚传禹就感觉很奇怪，因为身为军长的他，从未收到过类似的报告，正当褚传禹疑惑的时候，一份战报送到了军部：“127师击溃了越军王牌部队第三师！”

看到战报时，褚传禹更加惊讶，随即就给127师师部打了一个电话，向127师祝捷，并询问相关情况。

接电话的是张万年。

“你小子怎么回事，怎么听说你阵亡了？”

“这不是为了迷惑敌人嘛。”张万年解释。

原来，张万年阵亡的消息，是他自己传出去的。

时间回到一天前，也就是3月3日。3月3日，许世友给127师下达命令：“打过奇穷河，占领谅山市。”

谅山距离越南首都河内，不过一百多公里，只要打下谅山，再进一步，就可以威胁河内，到了那时，越军势必惶恐不安，为自己曾经的侵略行为而后悔。

127师行动迅速，很快，2个营的兵力就已经渡河了。

谁知这时，上级发来急电，要求127师停止进攻，因为张万年指挥的127师，攻势太猛，其他方向的兄弟部队跟不上。上级认为，如果127师继续渡河，可能会吓跑其他方向的越军，不利于扩大战果。

为了扩大战果，上级只能让127师停止进攻，等43军128师、55军等兄弟部队到了，再一起行动。

接到停止进攻的命令时，张万年犯了难，如果2个营没有渡河，一切好说，但现在已有2个营渡河。

如果停止渡河，这2个营，就会成为孤军，可能遭到优势越军的围剿。让这2个营撤回来，也不行，因为一旦被越军发现，越军就会猜到我军的作战意图。

经过再三考虑，张万年决定：2个营不撤回来！当天下午，张万年就一直在担心这2个营的安危。

到了晚上，越军派出特工偷袭127师师部。

张万年胆识过人，他把师指挥所，部署到距离前线只有几百米的地方，这就给了越军偷袭的机会。

十几名越南特工，就夜袭127师师部。

这股越军的目标，自然是张万年，这股越军抵达我军驻地后，发现了一辆指挥车，他们以为张万年就在指挥车上，就持枪扫射。哨兵们听到动静，马上包围过来，全歼了这股越军，好在这时候，张万年没有在指挥车上，不过指挥车上有一名译电员不幸中弹牺牲。

随后，哨兵们就向张万年报告这件事情。

张万年听完后，灵机一动，说：“放出消息，说越南特工来袭，激战中，127师师长张万年阵亡了。”

哨兵一愣，说：“师长，你还好好的。”

“别管那么多，执行命令。”张万年笑道。

哨兵只好执行命令，很快，越军就得到消息，他们的特工偷袭得手，127师被打垮，师长张万年阵亡。

起初，对于这个消息，越军不太相信。

与此同时，为了掩护已经渡河的2个营，张万年命令部队，从不同方向发起炮火打击，以此迷惑越军。

经过一夜的折腾，越军果然上了当，他们认为，张万年阵亡的消息应该属实，这些炮火打击，就是127师的报复，这样，越军也就没有精力顾及这2个营了。

3月4日早上，越南各大报纸纷纷刊登了张万年阵亡的消息。谁知不到半天时间，越军就被狠狠打脸了。

因为43军128师、55军已经抵达预定地点，我军发起了总攻，张万年也指挥127师，强渡奇穷河。

这一仗，127师打败了越军第三师。这支部队号称越军精锐，但面对张万年的127师，依旧不堪一击。

了解了事情经过时，军长褚传禹哈哈大笑，直言张万年主意多，把敌人耍得团团转。不过褚传禹还是严肃地批评了张万年一顿，说他不应该把师指挥所设得离前线太近，不然出了意外，对部队的影响太坏了。

对越自卫反击战期间，在张万年的指挥下，127师取得了毙伤俘敌4125人的骄人战绩。

后来，张万年先后被授予中将和上将军衔。